L'éther méthylique de tert-butyle, formule moléculaire C5H12O, numéro CAS 1634-04-4, a une odeur de camphre, est incolore et transparent, et est complètement miscible avec les alcools, les éthers, les hydrocarbures aliphatiques, les hydrocarbures aromatiques, les solvants halogénés, etc. à température ambiante. Ce produit, comme les autres éthers méthyliques de tert-alkyle, a une autre propriété très importante, à savoir une forte résistance à l'auto-oxydation et n'est pas facile à générer des peroxydes.
L'éther méthylique de tert-butyle (MTBE) est principalement utilisé comme additif pour l'essence et possède d'excellentes propriétés antidétonantes. Il a une bonne miscibilité avec l'essence, absorbe moins d'eau et est respectueux de l'environnement. Le MTBE peut améliorer les caractéristiques de démarrage à froid et les performances d'accélération de l'essence et n'a aucun effet négatif sur la résistance à l'air. Bien que l'éther méthylique de tert-butyle ait un faible pouvoir calorifique, des tests de conduite ont montré que l'utilisation d'essence contenant 10 % de MTBE peut réduire la consommation de carburant de 7 % et réduire considérablement la quantité de plomb et de CO dans les gaz d'échappement, en particulier l'émission d'hydrocarbures aromatiques polycycliques cancérigènes. En tant que matière première pour la synthèse organique, il peut produire de l'isobutylène de haute pureté. Il peut également être utilisé pour produire de la méthylacroléine, de l'acide méthacrylique et de l'isoprène. En outre, il peut également être utilisé comme solvant analytique et agent d'extraction.